『金曜日の朝、どうかシッポを振らないでくれ ～保健所の現場から』
私は、金曜日の朝が辛いです。
数日間なれど、飼い主からの連絡を待ちながら、飼い主の代わりに世話をしています。
飼い主を捜したり、餌を与え、便の後片付けをし、
日光浴をさせ、頭をなでてやり、
限られた時間で出来るだけの情を注いでいます。
情を注げば可愛く思えてきます。
金曜日は殺処分（一部譲渡）するために大分へ犬を運びます。
情をかけた子（犬）を送り出すときの、我々職員の心境を考えてみて下さい。金曜日の朝、私の心は、こうです。
シッポを振りながら私を見ないでくれ！
「餌の時間かな？」 、と疑いのない目で見ないでくれ！
遊ぼうってすり寄らないでくれ！
子（犬）は、殺処分したくない。
憎しみで牙をむいて吠えてくれ。……その方が、私の心は痛まずにすむから。
今から殺処分されるのに……親しそうな目で見ないでくれ！
最後の最後まで人間を信じている……「俺たちは、お前達を殺処分するんだぞ！」
……シッポを振らないでくれ。私達職員は、胸が締め付けられます。
その時が金曜日です。
「憎しみで吠えられた方が気分が楽になる」
この心境、分かりますか？
保健所に殺処分をゆだねる前に、愛犬との楽しかった時期を思い出して下さい。
愛犬は、最後の最後まであなたを信じているはずです。
愛犬が粗相したとしても、多くの場合、飼い主がしつけを怠ったケースが多く、責任を愛犬になすりつけないで下さい。
犬についての正しい勉強を怠った自分（飼い主）を見つめ直して下さい。
【イラスト：獣医師 故）工藤 毅 文：獣医師 渡辺 徹】
昨日、おおいた動物愛護センターを訪ねました。
所長を務められている獣医師・渡邉徹さんにお会いするためです。
長年にわたり、命と向き合い続けてこられた渡邉さんが、定年を迎える前に、
「これまでの感謝を直接お伝えしたい」と
お声をかけてくださいました。
私自身は、何か特別なことをしてきたわけではないのですが…
正雲寺にお参りくださる皆さまからお預かりした温かいお気持ち、寄付のお品やお心を、
ただお届けしてきただけです。
ボランティアの皆さまのご尽力に比べれば、
本当にささやかなことばかりです。
それでも渡邉さんは、
その一つひとつを大切に受け止めてくださいました。
命を救うことを使命とする獣医師でありながら、保健所という現場では、
どうしても救いきれない命と向き合わなければならない現実があります。
その中で抱え続けてこられたのは、
言葉では言い尽くせないほどの葛藤と、深い呵責の念。
それでもなお渡邉さんは、
その現実から目を背けることなく、
「どうか知ってほしい」という願いのもと、
長年にわたり発信と啓発を続けてこられました。
あの「金曜日の朝、どうかシッポを振らないでくれ」という文章も、
その想いの中から生まれたものです。
目をそらしたくなる現実の中で、
それでも命に向き合い続けてこられた歩みに、
深い敬意を感じずにはいられません。
あの場所には、
人の目に触れにくい現実があります。
けれど同時に、
命を想い続ける人の、静かで揺るぎない優しさがあります。
私にできることは小さくても、
その優しさを、これからもそっとつないでいきたい——
そう心から思った一日でした。
命はすべて等しく尊いものです。
合掌
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